也许你正在看电视剧。刚刚播放的一集电视剧也许是42分钟，也许是43分钟，这有什么区别呢?但并不是所有的电视剧都是45分钟左右，台剧和韩剧就有60分钟一集，这里头有啥特殊之处呢?——www.college-ing.com

在很久以前(最早的电视剧出现在80年前，而最早的电影出现在100多年前)，胶片卷盘的片盘，一般可以容纳15分钟的容量。技术制约形成习惯，因此电影或电视剧的长度一般都是15的倍数。短片一般为15或30分钟，故事片一般是90分钟或者105分钟，电视剧一般为45分钟。

为什么电视剧每集45分钟？

但问题来了：15分钟的片盘是很早的事情了，拍摄电视剧后来使用的是磁带，而如今电影电视剧使用的则是数字技术，根本不会受到这15分钟的制约，为什么电视剧仍然大多是45分钟左右一集呢?

这里面的原因，就是经济学上的“路径依赖”：有些事情当你做出了第一个选择，那么未来的道路就不可逆转地决定了。影视业已经从叙事、制作、发行、终端等各个环节都适应了这个时间长度，因此改变意味着巨大的成本。

最能说明“路径依赖”原理的例子就是铁轨轨距。美国使用的铁轨轨距是4.85英尺，这是从何而来呢?原来这是英国铁路的标准，因为美国早期的铁路都是英国人设计建造的。

那么英国的标准从何而来呢?答案是最初的英国铁路是由建电车轨道的人设计的，而4.85英尺，就是电车轨道的标准。

我们继续溯源，电车轨道的标准从何而来?原来最早是以马车的轮宽做标准。那么马车的轮宽又从何而来?答案在古罗马人手里。4.85英尺正是古罗马战车的宽度。古罗马人为何使用4.85英尺作为战车的轮距呢?谜底就是4.85英尺是两匹拉战车的马屁股宽度。

这基本是有史可查的事实：1937年铁路轨距的国际标准就是143.5厘米(4.85英尺)，而这就是沿袭了美国1835年的规格，而美国最早的铁轨，就是承袭了英国的规格。

而据英国第一条蒸汽机推动的铁路设计师乔治·斯蒂芬森的儿子罗伯特回忆：143.5厘米轨宽也不是他父亲定的，而是从家乡地区的承袭来的。他说，143.5厘米的轨宽，“没有任何科学理论上的依据，纯粹是因为已经有人在用了。”

今天你坐在宽敞的高铁车厢中，你脚下的铁轨轨距，正是两个马屁股的宽度——143.5厘米。历史就是这样不可思议。